Патология примерно в 3 раза чаще поражает мужчин, чем женщин, имеет общемировую тенденцию к росту за последние 10 лет.
Онкологический процесс, развившийся из клеток паренхимы печени, называют гепатоцеллюлярной карциномой, а из клеток желчных протоков — холангиокарциномой. Гистологическую разновидность опухоли устанавливают при ее цитологическом исследовании.