APUD-клетки разбросаны по всем тканям организма, имеют черты, роднящие их с эндокринными клетками (способны продуцировать гормоны) и с клетками нервной системы (реагируют на внешние раздражители и изменения внутренней среды).
Этот вид опухолей достаточно сложен в диагностике, так как апудоциты синтезируют гормоны, которые обусловливают определенные симптомы, характерные для гормонпродуцирующих опухолей. Вследствие этого диагностический поиск заходит в тупик, и примерно в половине случаев верный диагноз ставится поздно.