Основная опасность отека Квинке — в быстром сужении просвета носовых ходов и гортани отекшими тканями и вследствие этого — резкое затруднение дыхания. При генерализованном процессе и отсутствии медицинской помощи возможен летальный исход.
Отек Квинке возникает у людей, предрасположенных к аллергическим реакциям и чаще встречается у женщин и детей.